「チャイルド・スポンサーシップは楽しいです」

川合奈々子さん 会社員

チャイルド・スポンサーに参加する前は、途上国の子どもたちについて、遠い世界のことで、自分の行動で何が変わるわけでもない、と思っていました。 でもある日、ワールド・ビジョンのHPで途上国の子どもたちの日常を知り、学校に行って友達と遊ぶ、そんな当たり前のこともできないなんて、悲しすぎる……と思ったのです。 海外の支援なんて大げさな感じがしたのですが、“とりあえず、やれるところまで”と思い、参加することにしました。 今は、楽しみながら続けさせていただいています。

チャイルドの写真を最初に受け取ったとき、嬉しさと同時に「スワジランドってどこ？この子は本当に5歳なの？」と驚きました。というのは、手紙に添えられていた本人自筆の絵が、あまりにも幼かったからです。 生まれた国が違うだけで、たった5歳でこんなにも差が出てしまうのかと、ショックでした。 支援地域の課題や支援計画を見てみると、かなり具体的に計画が立てられており、信頼できるかも、と感じました。

手紙をやりとりする中で、チャイルドが具体的にどんな環境にいるのかということがわかるようになり、一気に親近感が沸きました。 それは「支援する側」と「される側」というものではなく、単純に、遠い国に新しい友達ができた、というような感覚です。
私も自分の仕事や家族や日本の文化について書いたり、シールや折り紙などを送ったりしています。一歩踏み出してみると、「あ、こんな簡単なことだったんだ」と思うようになりました。

支援地域の人々に出会い、支援の終わりまでに何とか基盤を固め、自分たちの手で自分たちの国を絶体によくしてみせる、という強い思いが伝わってきました。本当に胸が熱くなりました。 訪問ツアーでチャイルドのノワゼィに会えたこと、同じ志を持った仲間に出会えたことを本当にうれしく思っています。 帰国後にチャイルドの母親から「ノワゼィは寝る前にいつもあなたの写真を見て嬉しそうにしています」と手紙が届いたのですが、そこに描かれていたノワゼィの絵が、私達が乗っていたバスの絵で、思わず涙が出ました。 離れていても、つながっていることを実感しています。

現地を訪問し、チャイルドの暮らしと自分の暮らしとのあまりに大きなギャップで悩むことがあり、一緒に訪問した仲間と、人を支援するとはどういうことかと、よく話すようになりました。 悩んだ末の今の結論は、しっかり仕事をして自分の生活を充実させ、その余力で、できる範囲のことをすればいい、というシンプルなものなのですが、水も電気もガスもなく、竪穴式住居のような家でつつましく暮らすチャイルドにとって、この出会いが、日々の生活や将来の夢へのモチベーションになることを願っています。 そして、必ずまた会いに行きたい。もっと直接話したい。 こんな個人的な、単純な思いがむしろ、世界を少しだけよくする力の素になるのではないかと、思うようになりました。

ノワゼイちゃん （5歳）・2009年/1年目の支援の成果

過去5年続いている干ばつにより、食料不足が深刻な問題となっていました。このため、300世帯に、緊急食糧支援に加え、農業の研修、現地農産物（キャッサバ、さつまいも、豆類など）の種子と果樹（マンゴーやオレンジなど）の苗木を支援しました。
HIV/エイズにより親を亡くした子どもが人口の13％に上り、そのような子どもたちや感染者を支える住民組織を立ち上げました。若者グループや一般住民へHIV/エイズに対する研修も行いました。また、地域人口の5％を対象に母子感染予防のための研修も行いました。

ノワゼイちゃん （6歳）・2010年/2年目の支援の成果

昨年に引き続き、HIV/エイズの感染者や家族に対して支援を行う住民組織により、感染者の訪問看護などを行っています。親を亡くした子どもたちが毎日集まり、遊び、学び、食べることができる施設も重要な活動拠点です。子どもたちの心のケアもできるようにトレーニングも行っています。
シェウラ地域では、約8割の住民が安全な水が手に入らず、また家にトイレもありません。このため、汚水や非衛生な環境に起因する感染症があとを絶ちません。今年度から「水・環境改善プロジェクト」を立ち上げ、住民とまず150世帯のトイレを作りました。 並行して、トイレの大切さと使用方法などの啓発も実施しました。

ノワゼイちゃん （7歳）・2011年/3年目の支援の成果

啓発活動により、HIV/エイズ対策への意識が高まっています。 今年度は、更に、地域の各小学校に勤める19人の先生に「ライフ・スキル教育」のための研修を行い、先生たちが各学校で「ヘルスクラブ」というクラブ活動を立ち上げました。それにより、親がいなくて心を閉ざしていた子どもたちにも笑顔が見られるようになってきました。
昨年に引き続く、「水・環境改善プロジェクト」により、30％の世帯の衛生状態が改善されました。

ノワゼイちゃん （8歳）・2012年/4年目の支援の成果

支援地域内にある小学校3校にそれぞれ4教室を増築と、机や椅子などの学校家具を補充しました。これまで教師１人に対して生徒80人とすし詰め状態で勉強していましたが、教師１人に対して生徒40人までに改善することができました。 HIV/エイズの予防や介護を続け、422人の感染者とその家族のケアを続けることができました。 120世帯が衛生環境の改善活動を実施し、93％の世帯が正しい衛生知識を得てトイレを利用するようになり、不衛生な環境に起因する病気を大きく減らすことができました。

ノワゼイちゃん （9歳）・2013年/5年目の支援の成果

以前は、動物と同じ湧き水を飲んでいたため、水質が汚染され病気の原因となっていましたが、4つの湧き水場を保護し、250世帯が清潔な水を汲めるようになり、子どもたちの水汲みの時間が半減され、30分以内で安全な水を汲めるようになりました。 支援地域内にある小学校3校で、教師に対して宿舎を提供し、教師が課外授業などより多くの時間を生徒たちのために使うことができるようになりました。 HIV/エイズで親を亡くした遺児や弱い立場にある子どものケアを強化しています。